Código EZcode - Primer Bidi

En el año 2006 la Universidad ETH Zürich (Escuela Politécnica Federal de Zúrich) crea un nuevo código de dos dimensiones desarrollado específicamente para móviles que denominan EZcode. Este código se licencia en exclusiva a la compañía norteamericana Scanbuy. Es un código más sencillo que un Datamatrix o un QR ya que no almacena los datos, solo un número de referencia que conecta a traves de un software propietario denominado ScanLife con una base de datos central gestionada directamente desde Scanbuy.

Telefónica, Orange y Vodafone se quieren comer el pastel.

Código Datamatrix - Segundo Bidi

En el año 2009 Scanbuy crea en España para Telefónica, Orange y Vodafone un servicio de gestión de Codigos EZcode que denominan Bidi, abreviatura de bidimensional, como complemento añaden la aplicación lectora de códigos (que tambien llaman Bidi) en todos los teléfonos que comercializan las tres operadoras. Debido a su posición dominante en el mercado y a la base de programas ya instalados pretenden acaparar la gestión y comercialización de códigos via móvil en España, pero debido a una pésima gestión y desarrollo y a la aparición de códigos libres y gratuitos como Datamatrix o QR el servicio tiene escasa repercusión.

Desde el año 2010 Páginas amarillas (propiedad de Telefonica) se suma al intento de comercialización de códigos e incluye anuncios con códigos Datamatrix a los que sigue denominando Códigos Bidi, con una clara intención de hacerlos pasar como propios, pero la plataforma sigue pasando con mas pena que gloria, ya que siguen utilizando los códigos como un número de referencia y los decodifican en el servidor central.

Y en estas que llegó Montoro

Con el paso del tiempo los códigos EZcode terminan por desaparecer y  los códigos Datamatrix tampoco tienen gran repercusión, los que realmente están subiendo como la espuma son los códigos QR. Y un buen día aparece el Ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristobal Montoro y hace entrega de los Presupuestos Generales del Estado ante los medios de comunicación de una cartulina con una memoria USB y un Código QR pero que todos los diarios, agencias de noticias y televisiones denominan Código Bidi en los dias posteriores. ¿Casualidad? Lo dudo.

Montoro y el código QR - Tercer Bidi

Y el Bidi es por fin conocido.

Después de cuatro años, las operadoras han conseguido posicionar su Bidi en el mercado, y si, un Bidi es un QR, un Datamatrix, un Ezcode y lo que ellos quieran, pero recuerda que también es  una aplicación para smartphones que no decodifica en el móvil sino en el servidor de las operadoras, por lo que en estos casos tu no eres el cliente, eres la materia prima.

En el post anterior comentaba el acceso al panel de WordPress leyendo un código QR. Parece ser que esta es la utilidad que está teniendo más fuerza en el uso de los códigos QR, facilitar la escritura de contraseñas y gestionar sistemas de acceso a través de códigos QR. En Android existen diversos programas que permiten acceder a nuestra red wifi  mediante códigos QR como WiFi QR Share o Generador Wifi Código QR.

Ahora acaba de aparecer Clik, un programa Android que se instala en el móvil para manejar videos de Youtube en cualquier pantalla de ordenador. El funcionamiento no puede ser más sencillo:

1. Descargamos Clik y abrimos la aplicación en el móvil
2. En el ordenador que queramos controlar vamos a clikthis.com
3. Leemos el código que aparece en pantalla desde el móvil y ya está.

1. El usuario entra en la página de inicio de sesión de WordPress.
2. La página genera un hash único, y crea un código QR para esa unica sesión.
3. Se lee el código con el móvil y te lleva a la misma pagina de inicio de WordPress, te logeas y accedes al administrador en el móvil.
4. Al mismo tiempo que accedes en el móvil se activa la entrada en la pagina del ordenador y se elimina el hash para que no pueda ser reutilizado.
5. La siguiente vez que vuelvas, entrarás automaticamente cuando leas el QR ya que tendrás los datos de acceso registrados en el navegador de tu móvil.

Pero los códigos ubicuos poseen una curiosa cualidad aunque sean imagenes de mapa de bits:

Los códigos ubicuos mantienen siempre su calidad a cualquier tamaño independientemente de la resolución a la que fueron creados.

Podeis hacer la prueba descargando este mini código, lo podeis ampliar al tamaño que querais sin cambiar su resolución, se vera siempre con la misma calidad. Esto es asi porque cada una de las celdas de un código esta formada como minimo por un pixel y un pixel por mucho que lo amplies siempre será cuadrado.

Una última nota aclaratoria: esto no se cumple si el código se ve en un navegador, pero no es culpa del código, es culpa del navegador. Un buen día alguien decidio que las imagenes ampliadas en los navegadores se interpolaran por defecto (para suavizarlas), con lo que muchas veces consiguen que se vean peor de lo que se deberían ver en realidad.

Por otro lado la información codificada en su interior es redundante, esto quiere decir que  esta repetida y distribuida aleatoriamente por su superficie y aun faltando un trozo de código se puede seguir decodificando sin problemas, esta funcionalidad es el código Reed-Solomon, un código de detección y corrección de errores.

Un vez conocidas estas cualidades de los códigos, podemos modificarlos a nuestro antojo sin que sigan perdiendo su cualidad principal; almacenar información. A continuación explicare algunos ejemplos prácticos.

Una diferencia de contraste del 20% es mejor clara que oscura

En principio se pueden decodificar con celdas en negro y fondo de un 80% de gris o celdas con un 20% de gris y fondo blanco, pero a un mismo rango de contraste es mejor un fondo claro que uno oscuro.

Cuando una parte es el todo

Aún tapando una parte del código se puede seguir decodificando debido a la redundancia de la información, la posición tampoco debe ser necesariamente horizontal ya que viene definida por los tres cuadrados más grandes en el caso del código QR y por las lineas lateral izquierda e inferior en el caso de Datamatrix.

No seas cuadriculado, a veces conviene perder las formas

Las celdas del código no tienen porque mantenerse cuadradas, en este caso se utiliza un tramado de circulos en un código Datamatrix donde además no son todos del mismo color. El color no afecta a la información almacenada siempre y cuando se mantenga un cierto contraste entre la trama y el fondo.

Incluso se puede utilizar cualquier objeto totalmente irregular como en este caso unas simples avellanas con las que se forma un código que sigue estando totalmente vivo.

Y para acabar se hace camino al andar

Despues de experimentar las modificaciones de contraste, forma y horizontalidad, faltaba comprobar si los códigos ubícuos debián ser necesariamente estáticos. En este caso se ha generado una animación en la que cada uno de sus fotogramas es trazable por lo que la suma de todos ellos también sigue siéndolo, así se consigue crear un código animado, pero incluso en el caso de generar una animación con fotogramas no descifrables seguirá funcionando si algunos de ellos si lo son.

Dirección web

Con cualquiera de estos formatos el código generado sera interpretado como un enlace.

URL:spimeproject.com;

http://spimeproject.com

www.spimeproject.com

Número de teléfono

TEL:933022842

e-mail

EMAIL:quique@somosene.com

mailto:quique@somosene.com

SMS

SMSTO:9345677

SMS con mensaje

SMSTO:9345677:esto es el mensaje

Esta funcion es muy útil si queremos enviar un SMS sin tener que teclearlo en el móvil.

MCard (Tarjeta electronica)

MECARD:N:Quique;TEL:933022842;EMAIL:quique@somosene.com;;

MECARD:N:Quique;EMAIL:quique@somosene.com;URL:spimeproject.com;;

MECARD:N:Quique;URL:spimeproject.com;URL:somosene.com;;

Como veis se pueden repetir campos para poner varias webs o telefonos.

código como enlace: spimeproject.com

Los códigos ubicuos liberan la transmisión de información entre canales de comunicación diferentes (papel, web, e-mail, sms, teléfonos…) y abren nuevas vías de comunicación transversales entre éstos, con el valor añadido de que se pueden generar de manera sencilla y libre. Ahora es el usuario quien controla y crea un canal de comunicación propio, cada objeto que codifica se convierte en un spime.

En este pequeño ecosistema de información, todo el abanico de libertad a la hora de generar códigos, se reduce a la mínima expresión al volver a decodificarlo. La mayoría de lectores son para móvil, con lo que el concepto de comunicación transversal se queda atrapado en un cuello de botella artificial controlado por las compañias telefónicas. El uso del código nos obliga a pasar por caja y conectarnos a través de las redes de las operadoras de incomunicación que todos conocemos.

Otro bloqueo artificial es la imposibilidad de guardar el código en el móvil, en realidad sí lo puedes guardar pero sólo dentro del propio programa lector sin posibilidad de  reenviarlo o exportarlo a un ordenador u otro teléfono mediante bluetooth.

código como Vcard con enlace: spimeproject.com

Y un tercer escollo es que los dos lectores más habituales, i-nigma y kaywa, pasan por sus respectivas webs antes de reenviarte al verdadero enlace que lleva incrustado el código.
Aunque los encargados de crear escasez artificial estén tan obcecados en hacernos pasar por el aro, siempre se dejan una puerta abierta. Existe una manera sencilla de generar códigos y después utilizando el móvil como lector exportarlo via bluetooth.

La solución es de bricolage: generando el código como una Vcard en la que sólo agregas una dirección web. Puedes leerla, puedes guardarla e inclusive puedes transmitirla via bluetooth a otro móvil o a un ordenador.

Aqui tienes un Generador de Vcard en castellano para comenzar el bricolage.

He habilitado una página en el wiki para que la gente de Spime Project vayamos colgando nuestras obras de arte

Puedes ver los cuentos ya subidos para inspirarte, pero sólo son 100 caracteres, mucho menos que un SMS. ¡No me digas que no se te ocurre nada! ¿A qué esperas para publicar tu micro QR-cuento?

Cuando se habla de la Ciudad Inteligente frecuentemente se refiere a procesos más o menos sofisticados de aprovechamiento de energía, abastecimiento eficiente de agua según necesidades o diseños de sistemas de transporte alternativos que alivien nuestras sobrecargadas calles. Un buen ejemplo de esto último es la propuesta para una flota de coches urbanos inteligentes que nos llegó ya hace tiempo desde el MIT: son capaces de controlar por GPS conectado a la red los trayectos descongestionados, no ocupan apenas espacio, recargan su batería electrica y hasta se conectan a la red para comprar la electricidad en el momento de menor precio y vender los excedentes de manera que funcionan como central distribuida.

Sin embargo, siguiendo una metáfora recurrente que compara la ciudad con un ente biológico, a este ciudad le falta el “alma” (o la potencia creativa que define al ser humano). Dicho de otro modo, falta que la gente participe conscientemente de esa conectividad de las cosas.

Pero la inquietud de la gente es imparable, y ya aparecen las primeras iniciativas para reapropiarse de la tecnología por parte de los ciudadanos. Un buen ejemplo de ello podría ser el proyecto Guerilla Codes, que utiliza los códigos QR para mostrar lemas codificados en lugares públicos ¿existía tal necesidad? En este caso sí. En 2005 se aprobó en Inglaterra la Serious Organised Crime and Police Act, que entre otras cosas prohibía protestas dentro del perímetro de 1km alrededor del Parlamento. Maya Evans, activista contra la guerra de Irak, fue detenida por leer los nombres de los muertos británicos en dicho conflicto. Es por eso por lo que nació el proyecto, que evitaba la visibilidad personal de la protesta. La potencia de esta manera de activismo en la calle es importante más allá de esto: crea puertas físicas de acceso a la información.

Siguiendo con la reapropiación de la tecnología y de la red (de objetos) me parece interesante atender a las implicaciones que tiene el arte y sobre todo la manifestación de este que desde los sesenta más ha convivido con el tejido urbano: el Arte Urbano. Es imposible caminar por una gran ciudad en 2009 sin atender a las pegatinas, stencils y grafitis que la inudan. Nunca el arte fue más comunicativo.

Nuestra modesta propuesta es llenar las calles de haikus en códigos QR, tagear la ciudad no sólo para llenar más de valor a los objetos sino para darles alma, pintar códigos que se conecten a internet y por primera vez den acceso a un mensaje cambiante. Hacer la ciudad no sólo más inteligente sino también más humana.

P.S: El fin de semana pasado estuve poniendo por Madrid algunas pegatas de Somos Centro (en la foto) que conectan con la agenda de ocio del barrio. Por supuesto que esto no es arte, es publicidad, pero a la manera en como las pegatinas dan significado a nuestras farolas en el siglo XXI. Prometo ahondar en esta vía y contaros.